हरे पौधे सौर ऊर्जा को रासायनिक ऊर्जा में परिवर्तित कर भोजन का निर्माण करते हैं, जिसे प्रकाश संश्लेषण की प्रक्रिया कहा जाता है। यह समस्त जीवों के अस्तित्व के लिए अनिवार्य आधार प्रदान करता है। पारिस्थितिक तंत्र में ऊर्जा के प्रवाह का मुख्य स्रोत सूर्य का प्रकाश है।